Om boken: 2013 / Efter Stalins död försöker före detta KGB-officer Lev Demidov börja ett nytt liv. Men Fraersha, hustru till en präst som fängslats i ett av Gulag-lägren, vill inte förlåta sin plågare. Hon kidnappar Levs adoptivdotter och hotar att döda barnet om inte Demidov frigör hennes man. För att rädda flickan kommer Lev att åka till Sibirien och sedan till Budapest, uppslukad av ett uppror mot den socialistiska regimen, och kommer att gå igenom alla fasor som hans offer en gång upplevde.